O que é concreto?

O concreto é o resultado da mistura de cimento, água e agregados (areia e pedra). Quando entra em contato com a água, o cimento se hidrata e forma uma pasta que envolve e cola os grãos de areia e brita. Ao endurecer, essa pasta transforma o conjunto em um bloco único, rígido e resistente, capaz de assumir praticamente qualquer forma dada pelas fôrmas.

É o material de construção mais utilizado no mundo, presente em fundações, pilares, vigas, lajes, pavimentos, barragens, pontes e obras de infraestrutura. Sua popularidade vem da combinação de bom desempenho estrutural, durabilidade, versatilidade e custo acessível, além do uso de matérias-primas abundantes.

Do que o concreto é feito

A construção de um concreto pode ser entendida em etapas, partindo dos materiais mais simples até as versões mais elaboradas:

• Cimento + água = pasta de cimento, o elemento que promove a colagem e o endurecimento.
• Pasta de cimento + areia = argamassa, usada em assentamentos e revestimentos.
• Argamassa + brita = concreto, quando se acrescenta o agregado graúdo.
• Concreto + adições ou aditivos = concretos especiais, com propriedades ajustadas.
• Concreto + armadura de aço = concreto armado, que une a resistência à compressão do concreto à resistência à tração do aço.

O fator água/cimento

A relação entre a massa de água e a massa de cimento usadas na mistura é chamada de fator água/cimento (a/c). Ele é um dos parâmetros mais importantes do concreto: quanto menor o fator a/c, maiores tendem a ser a resistência, a impermeabilidade e a durabilidade da peça. O excesso de água pode migrar para a superfície durante a pega, deixando vazios capilares que aumentam a porosidade e a permeabilidade e reduzem o desempenho. Por isso a água deve ser dosada na quantidade necessária para hidratar o cimento e garantir a trabalhabilidade, sem exageros.

Dosagem, traço e distribuição granulométrica

A proporção entre os materiais é chamada de dosagem ou traço. Uma boa distribuição granulométrica dos agregados, com grãos de diferentes tamanhos, ajuda a preencher os vazios e reduz o consumo de pasta, melhorando a resistência e a durabilidade. Cada material deve ser caracterizado previamente em laboratório, conforme as normas da ABNT (massa específica, granulometria, teor de materiais nocivos, entre outros), para embasar o cálculo do traço.

Para fins estruturais, o concreto é classificado por classes de resistência à compressão, segundo a ABNT NBR 8953, que vão de C20 (20 MPa) até classes de alto desempenho. O preparo, o controle e o recebimento do concreto seguem a ABNT NBR 12655, referência obrigatória em obra.

Concretos especiais e tendências

Ao acrescentar aditivos, fibras, pigmentos, adições minerais ou agregados diferenciados, é possível obter concretos com características especiais: autoadensável, de alto desempenho, leve, projetado, colorido ou reforçado com fibras. A busca por menor pegada de carbono também tem impulsionado o uso de cimentos com menor teor de clínquer e de adições que reduzem as emissões, tema central da agenda de sustentabilidade do setor.

Nas demais páginas do portal você encontra mais detalhes sobre os tipos de concreto, o uso de aditivos, o controle tecnológico e as aplicações de cada solução.